褚太后正在佛堂诵经，闻报出至殿中，接过桓温跪拜之后恭敬递上的密奏，看一眼垂手立于一旁的司马昱，乃展开读道：“臣温启奏太后陛下：臣闻陛下在藩之时，素有痿疾，今继位数年，宫人连生数皇子，深不可解。民间传言，此皆陛下嬖人计龙、徐元宝，与宫人所生也！陛下冲龄即位，今虽已弱冠亲政，观此诬罔祖宗，实不能主社稷！相王乃中宗爱子，今有子二人，可主社稷。陛下既不能有子，而以他人之子为子，将奈社稷何？便当让贤于相王！俾大晋千秋万代，永享宗庙血食，则社稷幸甚，天下幸甚……”

桓温、郗超、司马昱听太后读到一半，便又都跪下。太后一口气读完，将密奏交予侍立一旁的宫女，向桓温与司马昱道：“我早疑有此，不意民间皆知！未亡人罹此百忧，夫复何言！肃祖而后，成、康以来，哀家之子穆皇无子，成帝之子哀皇享年不永，亦无子！今上以成皇帝少子继位，竟不能有子，岂非天哉！会稽叔既中宗爱子，复有二子，实大晋祖宗所佑，社稷之福也！可命中书草诏，废今上仍为东海王——国不可一日无君，且国须长君，会稽王可以中宗少子继承大统。未亡人罹此百忧，仓促不知计之所出，惟大司马为社稷主持！”

二

桓温、郗超与司马昱三人回到太极殿，齐至陛阶之下，向宝座上的晋帝躬身行礼。晋帝以三人不跪，只拱手揖之，莫名其妙，群臣亦是愕然。

桓温转身面向两厢群臣，从袖口取出太后手诏读道：

“哀家罹此百忧，痛入骨髓！今查明在位之君，即成皇帝少子东海王奕，自身不能有子，乃使嬖人与宫女通，遂生数子，冒为皇子，如此诬罔祖宗，实不堪为人主！哀皇无子，惟此一弟，而不能有子，甚乃混淆王室血脉，实不堪为君。帝位岂可虚悬？且国须长君。今命今上退位，仍以东海王还第。大宗既绝嗣，会稽王乃元皇帝少子，且为先帝所爱，辅佐三代，宜继承大统。即日以会稽王继位，俾社稷有托，家国无忧！”

听罢太后手诏，宝座上的晋帝和陛阶之下两厢群臣，皆一一站起。有不少大臣料知是桓温逼宫，敢怒不敢言，只旋即便又向着陛阶之上呆立的晋帝，齐刷刷就地跪倒。不少老臣痛哭失声，大殿之上，一片凄然。

桓温转身向晋帝拱手道：“国不可一日无君！便请东海王，以玺绶付会稽王。”

晋帝无可奈何，乃起身，命宦官解其玺绶，以付会稽王。宦官乃上前，欲自晋帝身上解下玺绶。忽文臣中一人道：“且慢！大司马今行伊霍之事，郗参军亦读《汉书》否？”

桓温、郗超看向说话者，正是尚书仆射王彪之。桓温道：“王仆射以为，有何不妥？”

王彪之道：“按《汉书·霍光传》及《王莽传》，当以侍中解废帝玺绶，以授新帝！”

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桓温便看向王彪之一旁的侍中庾倩，道：“庾侍中，烦请为陛下解下玺绶，以付相王！”

庾倩不敢违拗，便依言登上陛阶，向晋帝跪拜之后，乃解下其玺绶。王彪之一声长叹，道：“今日若殷侍中当值，便无人为陛下解玺绶！”晋帝闻言，颓然坐倒，目光呆滞。司马昱向晋帝跪倒，再三推辞。

桓温便率多数群臣，向司马昱跪倒。郗超率群臣齐声道：“请会稽王接受玺绶！”