杰克意识到，事情有些不对劲。他开始怀疑，暗影议会已经察觉到了星核密钥的下落，并且在暗中破坏他们的研究。于是，他加强了对研究室和星核密钥的安保措施，同时派出情报人员，深入调查科学家失踪的案件。

另一边，艾丽也没有闲着。她总觉得那艘在遗迹附近出现的神秘飞船与这一系列事件有着千丝万缕的联系。于是，她带领着自己的小队，开始对宇宙边缘的神秘星区进行更深入的调查。

在一次调查中，他们发现了一个隐藏在星云中的小型基地。基地周围布满了各种防御设施，显然是有人刻意隐藏在这里。艾丽和队员们小心翼翼地靠近基地，利用先进的隐身技术，成功避开了防御系统，潜入了基地内部。

基地内部一片昏暗，只有几盏闪烁的灯光照亮着通道。他们沿着通道前行，发现了一个巨大的控制室。控制室里，几个身着黑色制服的人正在忙碌地操作着设备，屏幕上显示着星核密钥的相关信息。

“果然是暗影议会的人。”艾丽低声说道，眼中闪过一丝愤怒，“他们在这里干什么？”

就在这时，一个身影从阴影中走了出来。他的脸上戴着一个黑色的面具，看不清面容，但从他身上散发出来的强大气场，让艾丽等人感到一阵寒意。

“欢迎来到我的基地，宇宙联盟的英雄们。”面具人冷冷地说道，“你们以为找到了星核密钥就能打败我们吗？太天真了。”

艾丽握紧了手中的武器，怒视着面具人：“你是谁？暗影议会的新首领吗？”

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面具人发出一阵阴森的笑声：“我是谁并不重要，重要的是，你们今天都别想活着离开这里。”

话音刚落，基地内突然响起了警报声。无数的机械卫兵从四面八方涌了出来，向着艾丽等人发起了攻击。艾丽和队员们迅速反击，激烈的战斗再次爆发。

在战斗中，艾丽发现这些机械卫兵的战斗力远超他们的想象。而且，这些机械卫兵似乎能够互相配合，形成一种强大的战斗阵型，让他们的攻击屡屡受挫。