“上述的炼金术是工艺上的步骤，学习的话，则主要经历三个阶段，「理解」、「分解」、「再构成」。你学过化学，对于「理解」应该很容易做到，只是涉及灵魂时，需要引入第五元素——以太的理论。我以后会慢慢讲。”

“我研习的炼金术算是比较全面的。「时钟塔」的物质变换，「阿特拉斯院」的事象转变，还有行走异世时习得的概念炼成，我都会教你。但你一定要记住，炼金术只是辅助的手段，神秘再现的仪式魔法才是你该行的道路。”倘若「重现」创世之神迹，能上升到根源的高度吗……

“我记住了。”

“好，这些书是讲炼金术基础原理的，你回头看。我先教你最简单的操作，这样以后举行仪式的莎草纸你就可以自己制作了。「合成」，大致对应十二步骤中的煅烧与组合，液化与凝结……”

“都这么晚了，今天就到这吧，我讲的你再消化消化，复习完了就看……”米兰达打着哈欠，和往常一样地布置晚间任务，却被申夏打断。

“老师。出现了被污染的怨灵，是不是说，这个世界，它崩坏的更严重了？”少年茫然地低头盯着火堆，光芒在脸上摇曳。

“嗯……物质世界存在着一条隐形的禁锢，抑制着非凡因素的存在，也保护着世界。当那未知的魔神打破了那条禁锢，释放污染后，这个世界便不可逆转的滑向毁灭，崩坏只会一步步加重……怨灵的出现，我也早有预料了。往后，甚至可能滋生出更加扭曲的魔物。到时，就是「清道夫」的工作了。”

“是我拖慢了你工作的进程……我累了，想休息一晚，就不学习了。晚安，老师。”申夏起身，走向自己的帐篷。

“嗯，睡个好觉。”米兰达轻声朝申夏离去的身影送上祝福，熄灭火堆，检查完周围的结界才走进帐篷。看着扔在床头的教案，突然生出几分说不明的情愫。“我也算有一个老师的样子吧？”

……

久违的睡眠没有申夏想象中困难，他以为自己会想很多，想自己的未来，想故乡的末路……但躺床上没多久就沉沉睡去。他甚至还做了一个梦，虽然记不清是什么了，但是并不悲伤的样子。因为一觉醒来，他嘴角还残存着微笑。伸着懒腰走出帐篷，便看见米兰达坐在支起的折叠桌旁边啃着罐头，旁边精致的盘子里还摆着一坨黏乎乎的黄黑相间的不明物体。

“呦，醒了呀，我以为你会起来晚一点，便自己准备早饭了。”

“你所谓的早饭就是吃些罐头？”在捡到申夏以前，米兰达一日三餐似乎都是吃着这些不需要处理的即食罐头，尽管他用无痕伸展咒塞进背包里的魔术工房里也储存有用魔术冷冻保存的食材，但申夏没见过他主动去处理。还是申夏发现后，为了给自己找点事干，主动要求给他做饭才利用起来。

“本来不是的……”米兰达有些难为情地扒拉了一下罐头里的沙丁鱼，说：“我打算做一下我家乡的食物，土豆泥。结果，不知怎么的就成了这个样子，而且也没什么味道……”