沈天石冷静自若，正因如此，他才设下三面围堵，一面开放的陷阱——虎虽猛，但不会食子，清军为保种族退向边境外，定会殊死搏斗！
夜色降临，双方收兵，各自疗愈伤痛。
城内，满目疮痍，伤者遍地。
济尔哈朗强撑着疲惫，热浪滚滚，他带着大玉儿母子走过长街，一片末世般的荒凉。
数千名清军被神秘力量重创，受伤的战士躺满街道，悲鸣回荡，其中包括不少青涩的脸庞。
萨满舞动符咒，试图驱散诅咒，却徒劳无功。
街道两侧，城内的民众在战火的恐惧中，家家户户门窗紧闭，透过缝隙窥探着外面的世界。
“呵。”
济尔哈朗感受到一丝寒意。
深夜，鲜血仍流淌。
次日清晨。
阳光依旧从东方升起，无情地普照，未因清军的惨重损失而有丝毫怜悯，反而映射出更为殷红的光芒。
热浪更为炽烈。
昨晚重伤的清军在夜色中逝去，连萨满也力竭瘫坐，喘息如犬。
清军战士手握弓箭，背倚城墙，失神地凝视东方的天际，那里霞光万道。
“呜……轰！”
城外，巨炮再次咆哮，经过半个时辰的魔法准备，明军队伍再度集结，发起猛烈冲锋。
“哗，哗，哗。”
整齐的步伐声震撼人心，围绕那片被炸开的缺口，战斗再次上演。
明军营地，庄严肃穆，寂静无声。
在这被摧毁的缺口周围，战局进入白热化，双方眼中都已充血，不断地投入援军，硬碰硬地进行着消耗战。
但他们别无选择。
势均力敌。
明军一次次派出军团，清军也一次又一次派遣牛录。
伤亡不断，撤退再冲锋，但伤亡比例悬殊，明军依靠锐利的魔枪与厚重的双层护甲，愈发勇猛。
许多明军即使身中数箭依然奋战，无论体能还是装备，他们都占据绝对优势。
而清军依靠着一股野蛮的英勇之气，艰难支撑。
东直门下，河流被鲜血染红。
“呼。”
微风拂过，大营中，沈天石仰望炽烈的太阳，阳光刺眼，炙烤着脸庞。
以人口优势组建的魔枪步兵，以步兵海洋对抗旗兵，以牺牲换取消耗，这是他坚守的策略。
然而。
大明的尊严曾被旗兵剥夺，而尊严唯有大明人民自己才能夺回，代价是无数生命......
"慈烺。"
此刻，沈天石并未转头，而是凝视着那些挺直腰板，手持魔火枪，一排排冲向战场的勇士，轻声问道：“他们为何献身此役？”
营中陷入一片静默。
大明王朱慈烺哑口无言，如何回答得了这个问题呢？
孙传庭、李岩、李锦等人一时间无言以对，陷入了深思。
“这些士兵奋不顾身，是为保大明的神魔王朝？还是……为了那些文翰星辰般的贵族与皇室血脉？”
朱慈烺怔住了，低声回应：“当然不是。”
他还太年轻，性情纯良，尚不懂得如何去编织谎言。
沈天石双眼微眯，缓缓说道：“他们舍命向前，不过是渴望……过上安宁的生活。”
这个问题其实并不复杂。
“战士们所求不多，只求一份安宁而已。”
前方炮火连天，营地里却沉默良久，孙传庭摩挲着花白的鬓角，俊逸儒雅的面容上竟闪过一丝惭愧。
那份安宁，他未能守护。
李岩目瞪口呆。
李锦汗如雨下。
不久，沈天石又轻声道：“百姓只求安宁，那是百姓的愿望，但我们身为将领，不能贪求安宁，我们又为何而战？”
这是对内心深处的质问。
又一次寂静。
沈天石眺望着战场，深邃的目光仿佛穿透了时间和空间，闪烁着智慧之光，缓缓道：“我们为……子孙的未来而战。”
一句话道出了所有情感，这是为下一代而战斗的战争。
年轻军官们的目光变得炯炯有神。
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“末将请战！”
几位军机参谋同时请缨出战，热血在胸腔中沸腾。
“去吧。”
沈天石挥手示意，看着几位年轻的参谋提着魔法战刀，气势汹汹地冲了出去，而他转头时脚步却显得格外沉重。
又是一天激烈的交锋，久攻不下。
城内犹如鬼魅出没之地，充斥着浓厚的死亡气息，伤残的清军无人问津，横躺各处。
苍蝇和蚊子嗡嗡作响。
气温愈发酷热，整个皇城弥漫着一股难以名状的腐尸臭气，如此猛烈的攻势下，清军已伤兵满营。
济尔哈朗召集的十五万大军已有近四成伤亡。
这是一个让人不寒而栗的数字。
夜幕降临，凄凉如水。
终于，一个消息传来，彻底击碎了济尔哈朗心中最后的执着，从北郊逃回的族人伤痕累累。
大约半数的旗人从山海关、抚宁卫逃回……许多人带着伤，聚集在北郊的通州等待进城。
“山海关失守了。”
这个噩耗让济尔哈朗几位不朽王爵石化了。
“多尔衮……陨落了。”
“扑通。”
这个消息让太后大玉儿双腿一软，瘫坐地上，低声啜泣，末日般的氛围笼罩下来。
这样的事怎能隐瞒得了？
山海关沦陷的消息一传开，伤亡惨重的清军士气瞬间崩溃，济尔哈朗脸色苍白，缓缓瘫倒在椅背上。
他是个历经百战的幸存者。
他明白，明日怕是难以度过…...
在静谧之中，一个带着天真恐惧的声音打破了沉寂：“王叔。”
所有目光瞬间聚焦到冰霜之帝弗林身上。
弗林那张幼小的脸庞早已如雪般苍白，他鼓足全部胆量提议：“王叔，我们何不……与明国寻求和平呢？”
和平二字仿佛蕴含着神秘力量，在乾清宫内回响。听起来虽然悦耳，实则不过是在掩饰……屈服的真相。