一周前（体感时间）。

也是李修一行人与霍金斯将军，也是在黑暗带。

他们刚刚穿过织梦布置的封锁线，发现了那台宣告联盟战败的机械人。

一行人心急如焚，为了得到更多的线索，他们驾驶破破烂烂的战舰，在核心战场外围逡巡。

不断发现联盟局势不利的情报，这是一趟非常压抑的路程，但同样是一段难能可贵的休憩时间。

李修坐在舰长室，翻出一瓶类似可乐的碳酸饮料，喝了一大口，发出一声满足的叹息，对一旁眉头紧锁，盯着沙盘的霍金斯舰长问：

“如果大规模战争真的爆发了，老舰长，你要怎么办？”

一旦战争爆发，联盟与宇宙猎手之间的战火会燃烧到无尽之海每一寸角落。

如果霍金斯舰长加入战争，履行军人的职责，那就意味着他会成为联盟最为锋利的刀，他就像是一团火，所经之处，尽是烈火燎原，生灵涂炭。

如果霍金斯舰长拒绝加入战争，作为守旧派的元老之一，他的行动会感染许多人作出类似的判断，很可能会影响联盟在战场的战斗力。

要是联盟在大规模战役中输了，那就真正的灾难。

进也是错，退也是错。

霍金斯舰长没有说「所以，我们必须拿到心脏」之类的场面话。

他清楚在当前的局势下，就算他们一行人硬着头皮冲过去，能取得心脏的概率也近乎为零。

“如果……”

霍金斯舰长望着沙盘说：“战争真的爆发，我会离开联盟，独自前往远方继续探索。”

“这么消极吗？”

霍金斯舰长低头说：“消极……可能吧。我愧对曾经同伴的信任，他们把联盟留给我了，现在却变成了这副模样。既然如此，我能做的，就是继续探索。”

「开拓·守护」

联盟不开拓，宇宙猎手就会开拓，对应的宇宙就会被吞噬，只有尽可能的把所有人连接在一起，大家才能在互帮互助中过上好日子。

这就是老一辈联盟人的信仰。

这就是霍金斯舰长的信仰。

李修点点头，安慰说：“这是最糟糕的情况，可能核心战场没有我们想象的糟糕，或许……我们还能争取到一线机会。”

“是啊，一线机会。”

霍金斯舰长发出呢喃：“为了抓住这仅有的「一线生机」，我愿意付出一切。”

……

“霍金斯，停下！剩下的路，我可以自己走！”

李修大喊。

后半段通天洋流中，浮现出一枚枚漆黑符文，它们宛若食人鱼一样，扑上来，贴在战舰之上。

没有爆炸，也没有冲击，它就是轻而易举的从战舰上「咬」下一块，然后，跃入水中。

原本一枚黑色符文，在吞噬了撕咬的部位后，迅速分裂成了两枚符文。

一枚枚符文不断复制、滋生，本就残破的战舰，黑色符咒的撕咬下，变得更加残破。

不仅如此，所有被「啃噬」的地方，出现了一缕缕飘忽不定的黑色烟气升腾。

黑烟升腾，有一股淡淡的、略带海盐味的清爽香气。