刘异二十岁

刘异穿着快递小哥的衣服，举着火把，顶着月色，风驰电掣来到洛阳城长厦门外。

他朝城墙上高喊：

“城门郎听告，我从长安快马至此，奉命送密信给东都留守，事情紧急，请诸位放行。”

城楼上卫兵举着火把往城下照去。

他们看到一名身穿醒目橙黄色衣袍，胸前绣字的男子，确定是快件驿卒无疑。

小兵边走边嘟囔：

“大半夜的送八百里加急，难道朝中又有大事？”

城门校尉从后面踹小兵屁股一脚。

“这是你该操心的吗？磨磨蹭蹭的，快开城门去，耽误了传驿，你我都要吃板子。”

刘异进城后，城门校尉热心地派了个士兵帮他引路，直接带去东都留守居住的归仁坊。

刘异在归仁坊坊门直宿的带领下，叩响了牛僧孺家的大门。

洛阳名义上的一把手不是河南尹，而是东都留守。

朝廷在洛阳设有小朝廷一样的全套管理班子，但几乎都是闲置。

某某官职后面如果加个分司东都，就相当于被打入冷宫了。

唐中叶以后，宰相被罢免后常被贬去东都做留守。

留守为使职差遣，这个位置的本官一般由太子詹宾、三公、三师官职的人充任，有时候也会让河南尹充任。

牛僧孺被贬出京后，现在本官官职就是太子少师充东都留守。

依惯例，东都留守还需要兼任东都畿都防御使，领一方兵权。

在东都领兵与在藩镇做节度使的土皇帝根本完全没法比。

此刻，牛僧孺被家仆从被窝里挖出来。

他昨晚与另外几个老头赏石赏晚了，刚睡着又被叫醒了。

老头一边气鼓鼓地穿衣服，一边质问仆人：

“你确定是长安来的八百里加急？”

老仆帮他系上脖间最后一颗扣子。

“确定，来人穿一身橙黄色的驿卒公服，言称要面见阿郎后才会交出信件。”

牛僧孺满脸狐疑。

自从他被贬到东都，天子像是忘了他这个人一样，从未交办过任何大事，为何半夜突然下诏？

他未束腰带，直接奔去主屋正堂。

正堂大厅里，一名身穿橙黄色衣袍的少年，正在观赏牛僧孺家客厅里摆放的青色太湖石，两尺多高，千孔百洞。

刘异虽没见过牛僧孺，却也听过老头的癖好——喜欢石头。

世人都说牛僧孺为官清廉，不好金银珠宝，唯独对奇石没有抵抗力。只要有人送给他珍奇的石头，他都会欣然接受，久而久之，牛僧孺家就变成了奇石展览馆。

他家院子里、屋子里，甚至厅堂里，哪哪都是石头。

牛僧孺好友白居易还为他撰写了一篇《太湖石记》，描写其心境：

“则三山五岳、百洞千壑，覼（luó）缕簇缩，尽在其中。百仞一拳，千里一瞬，坐而得之。”

刘异摩挲着这块奇丑无比的石头，发出咯咯咯的奸笑声。

“自以为管中窥豹，其实是坐井观天罢了。”

牛僧孺迈入门口时，恰好听见这句，气得他勃然大怒。

“何人在此信口雌黄？”

刘异淡定转身。