明代的秋闱有三场，每场三昼夜，中间要两次换场。

实际算下来考试总时长是九天七夜。

第一场考八股文，根据四书五经出题。

第二场试论一道，根据官府公文和案例来撰写各种类型的公文。

第三场考策问，要求考生根据题目中提到的国计民生问题，想出对策和办法。

为了保证考试公平和顺利，考试开始后号舍就会上锁，一直持续到考试结束。

在这九天七夜中，穷一点的考生们基本只吃三种食物：炒面，穿孔烧饼，咸菜。

这三种食物都是军粮，保质期之长得到了军队的肯定。

富裕的考生吃的种类也不多，主食在炒面和穿孔烧饼的基础上加上糕点。

由于今天是秋闱的正日子，为了防止意外发生，史可法将南京京营士兵一分为二。

一部分把守城墙和城门，剩下的全部进城协助南京五城兵马司和应天府衙的差役在城中巡逻，维持秩序。

考场外，两位主考官和四位同考官在考场门口监督士兵搜身。

明朝秋闱前，各布政司及两京府会安排主考官二人、同考官四人。

主考官负责出题、审卷、排名，拟定录取名单并上报礼部。

同考官负责协助出题、审卷。

从明初到万历十年，主考官和同考官的资格确定屡有变更。

直到万历十一年礼部才规定：江西、浙江、湖广、福建四个读书人多的省份由翰林编修、检讨任主考。

其他各行省派礼部主事及六科给事中担任主考。

同考官在当地选拔，要求对方是进士出身，并在朝廷任职。

此次南直隶秋闱的主考官是北京礼部主事李之椿，吏科给事中吴麟微。

其余四位同考官则是南京当地的官员。

六个人在考场外等了两刻钟，始终不见人来。

眼看距离开考的时间越来越近，李之椿心里开始发慌。

他快步走到在一旁围观的南京礼部尚书黄锦面前，低声问道：“黄大人，为何不见考生入场啊？”

黄锦叹了口气，同样低声回答：“有些事我没法说，一会你就知道了。”

“难道...考生们会罢考？”李之椿愈发慌张起来。

这是他第一次担任主考，如果发生了罢考的事，对他的前途将是一个致命打击。

“怕什么来什么，你看，他们来了！”黄锦目光看向街角处，再次叹了口气。

他叹息的是这些学生被人利用了。

无论结果如何，这些考生的仕途都会受到影响。

李之椿随着黄锦的目光看去，只见街角处走来一支十分庞大的队伍。