在了解朱棣的永乐大典之前，你要知道，在没有互联网的古代，类书就是人们检索资料的重要数据库。所谓类书，就是以类为据，把相关内容汇编在一起，当你查某一个关键词时，就能看到很多关联性内容。

而有最全百科全书之称的永乐大典，就是这种类书中的登峰造极之作。比如你在永乐大典中查询荣这个字，那么就会看到来自各个典籍与荣相关的内容，不但有格物丛谈对芙蓉这一植物的解释，还有农桑医药对芙蓉经济价值的说明，甚至连王维、柳宗元等诗人关于芙蓉的诗句都能一应俱全。

公元1403年，谢缙出任永乐大典的总编纂。朱棣对此书的要求是，白书记以来，无论是经师子几百家之言，还是天文地理、阴阳一补、道僧技艺，总之要的就是涵盖古今，包罗万象，蕴含一切知识财富。

可让人啼笑皆非的是，被朱棣寄予厚望的永乐大典，刚开始却并没有得到谢晋的重视，因为这位政治敏锐性非常低的大才子一度认为修书不过是永乐大帝的心血来潮之举，于是仅一年多的时间，谢晋就以初稿文献交差。

显然，朱棣对这一版非常不满意，因为谢晋眼中的知识财富大多都是儒家经典，这与朱棣海纳百川的初衷肯定是南辕北辙。失望之余朱棣决定二字次重修。

这一次，全国总动员，以一支高达2180人的高级知识分子团队，开始了长达五年之久的二次修书。永乐五年11月，这部大典终于完成。

此书收录了，上至先秦到明初的各种书籍七八千余种，包括经史、子集、天文地理、阴阳、医术、占卜、制造、道经、戏曲、工艺、农艺等华夏民族数千年来的知识财富。

并且这册、卷，共计3.7亿多字的工作量，全部是由人工一次次的抄录而成。另外，难得的是，全体人员严格遵循只收录不篡改的原则，保证了资料的真实性，仅凭这一点，就与后世的四库全书孰高孰低，高下立判。

时隔百年，皇宫、奉天伦三大殿发生火灾，永乐大典因抢救及时，逃了一劫，但作为此书的超级书迷，嘉靖皇帝为防患于未然，便决定重抄一本，作为副本流传于时。

可是非常蹊跷的是，工作刚刚做完不久，永乐大典的正本版便从此消失匿迹，不知去向，成为永远的历史之谜。

然而，作为延续永乐传奇的嘉靖副本版也是注定命运多舛。乾隆年间永乐大典发现已经丢失了一千余册。到了嘉庆时，贪腐的官员开始夹带偷窃，并将所偷之书以每册十两的银子卖给了洋人。到了光绪元年修翰林院时，大典所存不足5000册，光绪三年只剩下了三千余册，光绪19年就仅剩下800余册。

到了21世纪，加上捐献和挖掘，也仅仅凑齐了不到200本。

这么多的书籍，还是几百年前的正版，运输难度可想而知，但是，他志在必得。