凌雪注意到他们铠甲内侧凝结的冰碴形状各异，显然并非同一支正规队伍："多谢好意，我们习惯独行。"

赵猛脸上的笑容淡了几分："姑娘怕是不知，这断云山脉的雪线以下，最近出了些古怪。"他往地上啐了口唾沫，"前天有队冒险者整建制消失，只在雪地里留下一滩血。"

风痕眉峰微挑："什么古怪？"

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"说不清道不明的影子。"旁边一个瘦高个接口道，他裹紧了身上的皮裘，"黑夜里会绕着篝火转，只要有人落单..."他做了个抹脖子的手势，引来同伴们一阵低笑。

赵猛重重咳嗽一声制止了手下："实不相瞒，我们缺个懂法术的。两位若是肯同行，到了冰原边缘，佣金分你们三成。"

凌雪正要拒绝，却被风痕暗中按住手腕。他望着远处云雾缭绕的主峰，声音平静无波："可以同行，但我们只到断云山顶。"

加入佣兵团的队伍后，风痕才发现这支队伍远比看上去更复杂。除了赵猛带来的七人，还有五个商人打扮的男女，他们始终裹着厚重的斗篷，即使在篝火旁也不肯摘下兜帽。凌雪在给众人分发御寒丹药时，注意到其中一个女子的斗篷下露出半截绣着冰原符文的袖口。

"那是冰原七族的标记。"深夜轮岗时，凌雪低声对风痕说，他们正站在临时营地的边缘，寒风卷着雪沫打在护罩上沙沙作响，"但七族早在三百年前就销声匿迹了。"

风痕望着那些缩在帐篷里的商人："他们的呼吸频率不对，像是在刻意压抑灵力波动。"他忽然按住凌雪的肩膀，指向营地西侧的黑暗，"有人来了。"

数十道黑影如同融入夜色的墨汁，悄无声息地从雪地里钻出。它们没有固定的形态，在雪地上拖曳出长长的痕迹，所过之处，篝火的光芒都黯淡了几分。赵猛的惊呼声划破夜空时，已有两个团员被黑影缠上，发出凄厉的惨叫。

"是暗影魔物！"风痕长剑出鞘，青色风刃瞬间将靠近的三道黑影绞碎，"不要被它们碰到身体！"

凌雪双手结印，地面升起的冰墙将营地围成圆形。那些黑影撞在冰墙上发出沉闷的响声，却没能穿透冰层。她注意到每当月光穿过云层时，黑影的动作就会变得迟缓："它们怕光！"

赵猛的开山斧带着斗气劈出金色光弧："兄弟们，点火把！"

火光重新亮起时，风痕已找到魔物的源头——营地中央那棵被冻住的古树。树洞里渗出的黑色雾气正不断凝聚成新的黑影，而树干上刻着的，正是与黑木林古树上相同的魔纹。

"凌雪，掩护我！"风痕足尖点在风旋上，身形直扑树洞。灵霄剑注入雷电之力，发出噼啪的脆响，当剑尖刺入树洞的刹那，整棵古树突然爆发出刺眼的白光，所有黑影在光芒中发出尖锐的嘶鸣，化作黑烟消散。

树洞里滚落出一枚黑色晶石，与之前收服的魔气同出一源。赵猛捡起晶石，脸色凝重："这是冰原魔族的聚魔石，怎么会出现在断云山脉？"

那个始终沉默的斗篷女子突然开口，声音沙哑如砂纸摩擦："因为冰原的封印快破了。"她摘下兜帽，露出布满冰霜纹路的脸庞，"我是冰原七族的后裔，这些魔物，是从封印裂缝里逃出来的先锋。"

雪线对峙

越靠近断云山顶，积雪便越深厚。原本同行的佣兵团开始出现分歧，三个团员在目睹了暗影魔物的恐怖后，坚持要返回小镇，赵猛虽有不甘，却也明白强行前进只会徒增伤亡。

"过了这道山脊，就是冰原边缘了。"站在海拔数千米的山口，斗篷女子——自称阿雪的冰原后裔指着前方，"那里有七族遗留的前哨站，你们要找的神器线索，或许能在那里找到。"

风痕望着那片被冰雪覆盖的平原，极目之处是与天际线融为一体的白色，空气冷冽得仿佛能冻结灵魂："为什么帮我们？"

阿雪的目光落在凌雪身上，准确地说，是落在她腰间那块冰蓝色玉佩上："凌家的冰魄玉佩，三百年前曾助七族封印魔族。"她从怀中取出半块青铜令牌，"前哨站的钥匙，或许你们能用得上。"