我接过碗，喝了一口。

水有点涩，带着股井水的凉意。

我看着眼前这群为了棵树义愤填膺的人，心里那点不耐烦莫名其妙淡了点。

这地方，好像跟别处是不太一样。

佟湘玉猛地一拍桌子，声音把所有的争吵都压了下去。

“都别吵了！”

大堂瞬间安静。

她环视一圈，目光灼灼。

“树，绝对不能砍。”

悦来客栈想砍树，除非从我佟湘玉身上踏过去！”

她顿了顿，语气放缓，“不过，老邢说得对，咱得想个法子，不能硬来。”

郭芙蓉抢着说：“要不，我晚上摸过去，给他们客栈门口倒一堆泔水！”

吕秀才连忙拉住她：“芙妹！使不得！那是寻衅滋事！也不道德！”

李大嘴摸着下巴：“要不……我在他们厨房放俩蟑螂？就说他们卫生不合格？”

老邢赶紧摆手：“可别！大嘴你这招太损，查出来要吃板子的！”

小主，

一直没怎么说话的白展堂，眼珠子转了转，突然嘿嘿一笑。

“掌柜的，我倒有个主意。”

所有人都看向他。

老白搓着手，笑得有点贼。

“他们不是嫌树碍事吗？咱就让它……变得更碍事一点。”

佟湘玉皱眉：“展堂，你啥意思？说清楚。”

“我的意思是，”老白压低了声音，示意大家凑近点，“咱给那树，加点‘料’。让它变成……神树。”

神树？

所有人都愣住了。

老白继续他的高论：“你们想啊，悦来客栈为啥敢砍树？因为他们觉得那不过是一棵老树，没啥特别的。可要是这树突然有了神通，成了百姓眼里的神树，他们还敢动吗？动了，那就是冒犯神灵，激起民愤！”

邢捕头摸着下巴：“哎？老白你这脑子可以啊！这主意……有点意思！”

吕秀才却皱起眉头：“此举恐非君子所为，且有蛊惑人心之嫌……”

“哎呀秀才！都什么时候了还君子不君子的！”郭芙蓉打断他，“我觉得老白这主意好！就得让那帮缺德玩意儿知道知道厉害！”

莫小贝兴奋地跳起来：“好呀好呀！我们把树变成神树！怎么变？挂红布条吗？还是摆个香炉？”

佟湘玉沉吟片刻，眼神闪烁不定。

“展堂，你这办法……听着是有点玄乎。具体咋操作？”

老白得意地清了清嗓子。

“简单！咱们分几步走。首先，得造势。从明儿个起，咱们就散出风去，说老槐树显灵了！比如，谁家丢了东西，在树底下拜一拜，哎，找着了！谁家媳妇不生娃，去摸下树皮，哎，怀上了！”

李大嘴咧开大嘴：“这个我在行！我就说我在树底下拜了拜，第二天就捡着丢失的钱了！”

“对！就这么说！”老白一拍大腿，“其次，得有点神迹。比如，深更半夜，树上突然冒点金光什么的……这个包在我身上！”

他拍了拍胸脯。

我站在旁边，听得一愣一愣的。

这他妈不是装神弄鬼吗？

同福客栈这帮人，路子也太野了。

佟湘玉显然也有点犹豫。

“这……能成吗？万一被人识破了……”

“掌柜的，你放心！”老白信誓旦旦，“咱们把握好分寸，不搞得太夸张，就若隐若现，似有似无，让人半信半疑，效果最好！到时候，一传十，十传百，假的也成真的了！悦来客栈再横，也不敢跟全镇老百姓的迷信思想过不去吧？”

郭芙蓉摩拳擦掌：“就这么干！需要我做什么？”

老白分配任务：“小郭，你人脉广，找几个信得过的街坊，把风声放出去。秀才，你笔头好，编几个……呃不，是记录几个老槐树显灵的小故事，写得玄乎点。大嘴，你负责在厨房散播消息，就说你梦到树神给你托梦了。小贝，你带着你的小伙伴，多在树底下玩，看见有人过来就假装拜树。”

他又看向邢捕头：“邢捕头，您德高望重，到时候悦来客栈要是问起来，您就说是民意向背，您也不好强行镇压……”

老邢挺了挺肚子：“这个自然，本捕头最体恤民情了。向来是忧百姓之所忧的三好捕头！”

最后，老白看向我，露出一个意味深长的笑容。

“这位送信的兄弟，这事儿，您看……”

我心里咯噔一下。

操，果然没跑儿。

我赶紧摆手：“我就是个送信的，啥也没看见，啥也没听见，我这就走……”

佟湘玉走过来，脸上又挂上了那种精明的笑容。

“兄弟，别急着走嘛。你看，天也晚了，不如就在这儿住下？房钱算我的。顺便……也帮我们个小忙。”

“什么忙？”我警惕地问。

“简单。”老白搂住我的肩膀，力气大得我挣不开，“您是从外地来的，面生。由您去跟悦来客栈的人‘无意中’透露，说您路过老槐树的时候，好像看到树上冒仙气儿了……这话从您嘴里说出来，比我们自己去说，可信度高多了！”

我他妈……这是要拉我下水啊！

我看着佟湘玉殷切的眼神，再看看摩拳擦掌的郭芙蓉、一脸憨笑（却透着狡猾）的李大嘴、跃跃欲试的莫小贝，还有那个虽然皱着眉但明显没反对的吕秀才，以及一副看好戏模样的老邢和老白。

我算是明白了，这同福客栈，就是个贼船，上来了就别想轻易下去。

我叹了口气，认命了。

“就……就说看见冒气儿？”

“对！最好是晚上，朦朦胧胧的那种！”老白补充道。

于是，我这个倒霉催的送信人，就这么稀里糊涂地卷入了同福客栈保卫老槐树的“神圣”事业中。

当天晚上，我就在客栈住下了，房间不大，但还算干净。

躺在那张硬板床上，我听着窗外隐约的风声和客栈里细微的动静，心里五味杂陈。

这都什么跟什么啊？

我原本以为这趟差事就是跑个腿，现在倒好，成了神棍计划的同谋了。

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接下来的几天，七侠镇开始弥漫起一股诡异的氛围。

关于老槐树的“神迹”像瘟疫一样悄悄传播。

李大嘴逢人便说他那三文钱就是在拜了树之后，在自家炕洞里找到的（其实是他自己忘了藏哪儿了）。

郭芙蓉拉着几个相熟的姑娘，神秘兮兮地说她晚上起夜，看见树梢有金光一闪而过。

吕秀才还真憋出来几篇半文不白的小故事，什么“孝子感天，树神赐药”、“诚心祈愿，失物复得”，让莫小贝和她的小伙伴们抄了无数份，偷偷塞进各家各户的门缝里。

老白则负责技术部分。

有天夜里，他偷偷摸摸溜出去，不知从哪儿搞来些磷粉之类的东西，撒在树叶子稀疏的地方，月光一照，还真有点莹莹的光。

他还教莫小贝怎么用铜镜反射烛光，制造“树顶放光”的假象。

而我，按照指示，在某天“恰巧”路过悦来客栈门口时，跟一个伙计“闲聊”，吞吞吐吐地说前几天晚上好像看见老槐树那边有异象，像是有神仙驾到，说完就赶紧“慌乱”地走开了。

那伙计将信将疑的眼神，让我脸上有点发烫。

令人惊讶的是，这漏洞百出的计划，居然真的起了效果！

镇上开始有人真的去老槐树下烧香祈福了，虽然大多是大妈大婶，求个平安、问个姻缘什么的。

关于树神的传说越传越邪乎，甚至有人说几十年前这树就显过灵，救过一队被土匪追赶的商队。

悦来客栈那边果然坐不住了。

他们的东家，一个姓钱的胖子，亲自跑来同福客栈理论。

那天下午，钱掌柜带着两个伙计，气势汹汹地闯进大堂。

佟湘玉早有准备，端坐在柜台后面，慢悠悠地拨着算盘。

老白站在她身后，抱着胳膊。

我们其他人则假装在各忙各的，竖着耳朵听。

“佟掌柜！你这是什么意思？”钱掌柜一拍桌子，脸上的肥肉直颤，“散布谣言，蛊惑人心！你想干什么？”

佟湘玉抬起眼皮，不慌不忙：“钱掌柜，这话从何说起呀？我怎么听不明白呢？”

“还装糊涂！”钱掌柜指着外面，“老槐树显灵？亏你想得出来！这种下三滥的手段，妖言惑众，也不怕遭报应！”

“哎哟，钱掌柜，这话可不敢乱说。”佟湘玉放下算盘，一脸无辜，“树神显灵，那是老百姓自己说的，关我什么事儿？难不成，是我让树神显灵的？”

“就是你搞的鬼！”钱掌柜气得呼呼直喘，“我告诉你，佟湘玉，那棵树，我砍定了！明天就找人动手！我看谁能拦着！”

一直没说话的老白突然插嘴，阴阳怪气地：“钱掌柜，您要砍树，我们当然拦不住。不过嘛……这树现在可是有了神通，您就不怕……动了它，惹上什么不干净的东西？我们倒无所谓，就是担心您啊，万一到时候生意不顺、家里不安……唉，这可说不准哦。”

钱掌柜脸色变了一下，但嘴上还硬：“少来这套！我钱某人行得正坐得直，不怕你们这些歪门邪道！”

这时，邢捕头晃悠着进来了，像是刚好路过。

“哟，钱掌柜，佟掌柜，这是聊啥呢？这么热闹？”

钱掌柜像是找到了救星，赶紧拉住老邢：“邢捕头，您来得正好！您给管管！他们同福客栈散布谣言，阻挠我正常施工！”

老邢打着官腔：“这个嘛……钱掌柜，砍树是你家的权利，不过嘛，现在民意汹汹，都说那树是神树，我这当捕头的，也得考虑影响不是？万一激起民变，影响仕途，我这顶帽子戴不住，您脸上也无光，对不对？”

钱掌柜看看老邢，又看看气定神闲的佟湘玉和一脸坏笑的老白，再瞅瞅大堂里假装忙碌实则竖着耳朵的我们，脸色由红转白，又由白转青。

他咬咬牙，扔下一句“你们等着瞧”，带着伙计灰溜溜地走了。

他走后，大堂里爆发出压抑已久的笑声。

郭芙蓉捶了老白一拳：“行啊老白！你这招够损的！”