话说光绪年间江南，有一个水汽氤氲、河网密布的小镇，名叫临江镇。
镇子里三教九流，鱼龙混杂，而我要讲的这位，嘿嘿，是个吃开口饭的——算命先生。
鄙人姓贾，人送外号贾半仙，当然，这名号一半是自个儿吹出来的，另一半嘛，靠的是察言观色、连蒙带唬的“真本事”。
我这摊子就支在镇东头最热闹的码头上，背后是滔滔江水，面前是熙攘人流。
一张破桌，一块写着“铁口直断”的脏布幡，再加几本翻烂了的命理书，这就齐活了。
您问我准不准？
哎哟，这玩意儿就像那江里的王八——水深着呢，全看您怎么琢磨。
我贾半仙别的本事没有，一双眼睛毒得很，看您衣裳褶子，瞧您眉眼愁绪，再套上几句云山雾罩的话，十有八九能唬得人一愣一愣，乖乖把铜板奉上。
这日子过得，虽不能大富大贵，倒也滋润，比那扛大包的苦力强上百倍。
我常跟人吹牛，说自己能窥天机，断生死，其实心里门儿清，天机个屁，全是人心里的那点小算盘。
可我万万没想到啊，有一天，我真会碰上那“要命”的算盘珠子，差点把自个儿这条老命都给算进去！
那是光绪二十三年，一个梅雨下得人骨头缝都发霉的午后。
码头上没什么人，我正靠着椅背打盹，口水流了半尺长，梦里全是白花花的银元。
忽然，一片阴影罩了下来，遮住了本就昏暗的天光。
我迷迷糊糊睁开眼，只见桌案前站着一个人。
这人个子挺高，却瘦得离谱，像根竹竿挑着件洗得发白的青布长衫。
他脸上蒙着一层灰扑扑的病气，眼眶深陷，可那双眼睛，我的亲娘嘞，亮得吓人，直勾勾地盯着我，像两簇烧干了的鬼火。
他没开口，只是慢慢地把一个东西放在我的算命摊上。
那不是铜钱，也不是碎银子，而是一块形状不规则、沉甸甸的黑色石头。
石头表面布满蜂窝状的小孔，摸着冰凉刺骨，隐隐约约，好像还有极细微的、类似心跳的搏动感，从我指尖传来。
我吓了一跳，赶紧缩回手，心里直骂晦气。
“这位……客官，您这是？”
我挤出一丝职业性的假笑，心里却打起鼓来，这主儿看着可不像是来算命的，倒像是来索命的。
那瘦高个终于动了动脖子，骨节发出轻微的“喀”声。
他嘴唇没什么血色，一张一合，声音又低又平，像从一口深井里冒出来的。
“算。”
“算我能活到几时。”
“算得准，石头归你。”
“算不准……”
他顿了顿，那双鬼火似的眼睛眨了一下，嘴角极其缓慢地向上扯了扯，形成一个完全算不上笑容的古怪表情。
“算不准，也无妨。”
这话说得轻飘飘，可落在我耳朵里，比腊月天的冰碴子还冷。
我干这行这么久，求财问姻缘的居多，直接问死期的，这还是头一遭！
而且这主顾，浑身上下透着一股说不出的邪性。
我本能地想拒绝，想把这瘟神请走，可眼睛却不由自主地瞟向那块黑石头。
多年坑蒙拐骗练就的“毒眼”告诉我，这石头……绝非凡品！
虽然认不出是什么材质，但那重量，那隐隐的搏动感，还有石头深处偶尔闪过的一丝极幽暗的、仿佛活物般的光泽，都暗示着它可能值大价钱。
贪念，就像江底的暗流，悄无声息地涌了上来。
我咽了口唾沫，定了定神。
怕什么？大不了就是胡诌一通，这种看着就短命相的主，我说他活不过明年开春，他能咋地？还能从棺材里爬出来找我算账不成？
“成！客官爽快！”
我搓了搓手，换上那副高深莫测的嘴脸。
“请报上生辰八字，再让鄙人瞧瞧您的手相。”
瘦高个没伸手，只是报出了一串年月日时。
我装模作样地掐指推算，又仔细端详他的面相，心里却越算越惊。
这八字……奇了！
按命书推演，此人命格极硬，却又是天煞孤星的底子，命盘里劫煞、灾星重重，几乎找不到一条活路。
可古怪的是，命宫深处又隐隐盘踞着一缕极其微弱、却顽强无比的“生气”，就像狂风暴雨里的一豆烛火，明明该灭，却偏偏晃着。
再看他的脸，印堂黑得发亮，不是寻常的晦气，而是一种沉甸甸的、仿佛浓墨即将滴落的死气。
可这死气之下，皮肤底下，似乎又有极其细微的、几乎看不见的什么东西在缓缓蠕动，像皮肤下面埋了无数条极细的线。
我心里打了个突，这面相，这八字，简直矛盾得离谱！
硬着头皮，我结合那块石头的“报酬”，开始我的表演。
“咳咳，客官这命格嘛……乃是‘磐石镇浪’之局。”
我摇头晃脑，信口开河。
“命途多舛，风波不断，然根基深厚，有如江心巨石。”
“依鄙人拙见，眼下虽有关隘，但若能寻得……嗯，寻得‘水泽’之气相辅，或可遇难呈祥。”
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“至于寿数……”
我偷眼看他，他依旧面无表情，只有那双眼睛，死死锁着我。
我一咬牙。
“若能渡过明年清明，则海阔天空，寿数……当有转机。”
我故意说得模糊，给自己留足了余地。
瘦高个听完，既没有点头，也没有摇头。
他伸出那只瘦骨嶙峋、皮肤苍白得能看到青色血管的手，慢慢地，将那块黑石头推到我面前。
然后，他用那平直的声音，说了句让我后脖颈发凉的话。
“石头，你先收着。”
“明年清明。”
“我再来。”
“若我还活着，取回石头，另有重谢。”
“若我死了……”
他最后看了我一眼，那眼神空洞洞的，却让我觉得，他看的不是我，而是我身后某个遥远又冰冷的东西。
“石头，随你处置。”
说完，他转身，那青布长衫的下摆几乎没有摆动，就像一根真正的竹竿，直挺挺地、悄无声息地没入了码头弥漫的雨雾之中，眨眼就不见了踪影。
我呆坐在摊子后面，半天没回过神来。
江风吹过，带着腥味和水汽，我却觉得那股从他身上带来的、若有若无的冰冷气息还萦绕在四周。
我低头看着桌上那块黑石头，它静静地躺在那里，那些蜂窝状的小孔，在昏暗光线下，仿佛无数只微缩的眼睛，正无声地凝视着我。
我猛地抓起石头，入手依旧冰凉，那诡异的搏动感似乎更清晰了些。
“妈的，遇到个疯子！”
我低声骂了一句，想把石头扔进江里，可手举到一半，又舍不得。
这玩意儿，说不定真是个宝贝。
我把它揣进怀里，贴着心口放好。
冰凉的感觉透过衣服传来，激得我一哆嗦。
那天之后，我的生意……居然莫名其妙地好了起来！
而且不是一般的好，是准得邪门！
以前全靠察言观色和话术周旋，十句里能蒙对五六句就不错了。
可现在，我只要瞥一眼来人的气色，甚至不用听他们多说什么，脑子里就会自动冒出一些极其精准的判断。
比如那个丢了祖传玉佩的绸缎庄掌柜，我随口指了码头第三棵歪脖子柳树下的淤泥，他居然真从那里挖了出来！
又比如那个怀疑老婆偷汉子的船老大，我告诉他留心后院水缸底下，当晚就捉了个正着！
这些事，根本不是我靠“眼力”能看出来的，倒像是有谁直接把答案塞进了我的脑袋。
我的名声如同长了翅膀，短短几个月，“贾半仙”成了临江镇首屈一指的“活神仙”。
摊子前排起了长队，铜钱银角子像流水一样进了我的口袋。
我乐得合不拢嘴，心里却越来越虚，越来越怕。
我知道，这不对劲！
这一切的转变，好像就是从收了那块黑石头开始的。
夜里，我开始做怪梦。
梦里没有具体景象，只有无数纷乱的、细如发丝的线，在半空中漂浮、纠缠、蠕动。
这些线发出极其细微的、令人牙酸的摩擦声，像春蚕食叶，又像骨骼在轻轻错位。
有时候，线会突然绷直，另一端消失在无尽的黑暗里，然后传来巨大的、拖拽重物的声音。
而我，就站在这些线的中央，动弹不得，眼睁睁看着那些线缓缓朝我飘来，想要缠上我的手脚，我的脖子……
每次都在即将被缠住的瞬间惊醒，浑身冷汗，心跳如鼓。
醒来后，怀里那块黑石头，总是滚烫滚烫的，烫得我皮肤生疼。
更可怕的是，我发现自己身体起了变化。
我的视力变得极好，好到能在昏暗的油灯下，看清蚊子翅膀上的纹路。
我的听力也变得过于敏锐，隔壁夫妻的私语，街角老鼠的悉索，甚至……甚至能听到一些人身上，传来极其微弱的、类似线绳绷紧或松弛的“嘣嘣”声。
尤其是我给人“看相”的时候，集中注意力，偶尔能瞥见一些求卦者额角或手腕的皮肤下，有极其淡的、几不可察的灰白色细线一闪而过，顺着血脉的方向微微搏动。
而这些人，往往是我算得“最准”的那些。
我感觉自己不像是在算命，倒像是在看……看一些提线木偶！
这个念头让我不寒而栗。
我想扔掉那块石头，可每当这个念头升起，心里就会涌起一股强烈的、如同毒瘾发作般的渴望和不舍。
而且，我发现石头好像……变轻了？
不对，不是变轻，是它里面那隐约的搏动感，越来越强，越来越清晰，甚至渐渐和我自己的心跳……有了某种同步的迹象！
我吓得魂飞魄散，找了个由头，闭门歇业了几天。
我躲在租来的小屋里，用厚布把石头包了好几层，塞进墙角一个破瓦罐，再用杂物死死压住。
可没有用。
夜里，我能清楚地“听”到瓦罐里传来“咚……咚……咚……”的搏动声，缓慢，有力，像个沉睡巨人的心脏。
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那声音穿透层层阻碍，钻进我的耳朵，钻进我的脑子，让我根本无法入睡。
更邪门的是，闭门这几天，镇上开始出怪事。