这回唠唠大宋元丰年间，岭南十万大山里头，一桩比山魈还诡、比瘴气还毒的奇事。

在下复姓闻人，单名一个韬字，祖上三代干的都是风水堪舆、寻龙点穴的营生，到了我这儿，勉强也算子承父业，不过我更乐意别人叫我“土夫子”，听着敞亮，透着那么一股子接地气的专业范儿。

我这人没啥大追求，就爱两样：一是研究那些埋在地底下的老物件儿里头的门道，二是琢磨完门道后把它们换成叮当响的银子。

您要说我这是刨人祖坟损阴德？诶，话不能这么讲，咱这叫“抢救性发掘”，让宝贝重见天日，总比烂在土里强不是？

这一日，岭南的天气闷得像在蒸笼里坐月子，我跟我的搭档——一个话比金子还稀罕的苗人向导，阿岩，正深一脚浅一脚地在密林里头钻。

我们手里攥着半张不知倒了几道手的牛皮残图，上头鬼画符似的标着个地点，据传是古骆越国某位显贵的埋骨之所。

骆越啊，那可是先秦时候就在这片山岭里称王称霸的主儿，他们的墓，油水厚得能淌出来！

“阿岩，还有多远？我这裤裆都快让蚊子给抬走了！”我挥开一团扑面而来的小咬，嘴里抱怨着。

前头的阿岩头也不回，只用手中那柄黑沉沉的柴刀，利落地劈开一丛垂挂下来的气根，闷声道：“看图，该到了。”

他话音没落，我脚下突然一滑，像是踩到了什么圆溜溜的东西，哎哟一声，摔了个结实的屁墩儿。

爬起来定睛一看，哪是什么石头，竟是一个半埋在腐叶里的、风化严重的石雕兽头，龇牙咧嘴，模样古怪，非狮非虎，倒有几分像放大了的穿山甲。

“有门儿！”我顿时来了精神，也顾不上疼了，连滚带爬凑过去，用手扒开周围的泥土和藤蔓。

兽头后面，赫然连着一道向下延伸的、被荒草几乎完全掩盖的石阶！

石阶边缘刻着一种我从未见过的纹路，弯弯曲曲，像是蛇行，又像是某种抽象的符号，透着一股子原始又阴森的劲儿。

阿岩蹲下身，用手指抹了抹石阶上的苔藓，放到鼻子下嗅了嗅，眉头微微皱起：“味道不对，太‘干净’了。”

确实，这深山老林，湿气重，腐殖质厚，但这石阶附近，除了青苔，竟没什么虫蚁，连最常见的百足虫和山蚂蟥都不见踪影，空气里飘着一股淡淡的、像是陈年石灰混合了某种干草药的味道，嗅久了，脑子有点发木。

“管他呢，来都来了！”我搓搓手，从背囊里掏出火折子、一小罐防虫的艾草灰，还有一把贴身的短柄鹤嘴锄，“阿岩，老规矩，你望风，我下去探探。”

阿岩沉默地点点头，像根钉子似的楔在洞口，那双总是半眯着的眼睛，此刻鹰隼般扫视着周围的密林。

我举着点燃的简易火把，小心翼翼踩上石阶。

石阶很滑，布满湿漉漉的苔藓，向下延伸了约莫三四十级，眼前豁然开朗，竟是一个天然岩洞改造的前室。

空间不大，四壁凿痕粗犷，地面倒是平整。

正对着入口的岩壁上，刻着一幅巨大的、线条简练却充满动感的壁画。

画的是许多人，围着中央一堆燃烧的篝火起舞，姿态狂放，但奇怪的是，这些人的脖颈和四肢，都夸张地拉长了，显得异常柔软，仿佛没有骨头。

壁画颜色暗红，像是用某种矿物颜料混合了动物血绘成，历经岁月，依然刺目。

“跳个舞而已，至于把自个儿扭成麻花吗？”我嘀咕着，举高火把，想看得更仔细些。

火光摇曳，壁画上那些扭曲的人影仿佛也跟着晃动起来，尤其是他们的眼睛，只是两个简单的红点，却让我莫名感到一阵心悸，好像有无数道目光正从岩壁上冰冷地俯视着我。

我赶紧移开视线，打量别处。

前室空空荡荡，除了些碎陶片，并无他物。

倒是左侧有一条狭窄的甬道，黑黢黢的，不知通向何处。

甬道口散落着几根灰白色的东西，我弯腰捡起一根，入手颇沉，细长，两头有孔，表面光滑，像是某种大型禽类的腿骨打磨而成。

“骨笛？”我心头一跳，骆越人善巫蛊，亦通音律，骨笛常是祭祀通神之物。

我把骨笛凑到嘴边，试着吹了一下。

“呜——”

一声极其低沉、喑哑、仿佛垂死野兽呻吟的声音，在密闭的前室里幽幽响起，带着长长的回音，震得我耳膜发痒，胸口发闷。

更诡异的是，这声音响起的刹那，我眼角余光似乎瞥见，那壁画上某个扭动的人影，它的手臂……好像极其轻微地摆动了一下！

我吓得一哆嗦，骨笛差点脱手。

“邪门！”我骂了一句，不敢再吹，将几根骨笛胡乱塞进怀里，定了定神，决定继续往下走。

甬道比想象中深，也更为潮湿，空气里那股石灰草药味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的甜腥气，像是放久了的红糖，又像是……

小主，

我没敢往下想，只觉后背凉飕飕的。

走了约莫一炷香时间，前方出现了微弱的光。

不是火光，是一种冷冰冰的、幽绿色的荧光，星星点点，附着在甬道尽头的洞壁上。

“磷火？还是萤石？”我加快脚步。

走出甬道，眼前是一个巨大的、椭圆形的天然洞窟，比我预想的墓室大了十倍不止！

洞窟顶部垂落着无数犬牙交错的钟乳石，地面上石笋林立，在那些幽绿荧光（我看清了，是一种会发光的苔藓）的映照下，光怪陆离，如同森罗鬼域。

而洞窟的中央，没有棺椁，没有陪葬品，只有一样东西——

一棵“树”。

一棵用某种暗青色金属铸造的、约莫两人高的“树”。

树枝虬结，叶片栩栩如生，但样式古怪，不像我所知的任何一种树木。

树身布满了更加复杂细密的纹路，比我之前在石阶上看到的还要繁复千万倍，那些纹路似乎还在极其缓慢地流动，吸收着苔藓的微光，再转化为一种更幽暗的、仿佛有生命律动的光泽。

金属树的下方，盘根错节（也是金属铸造的）深入地面，而在地面之上，树根的缝隙之间，散落着许多东西。

我凑近些，用火把照亮，顿时倒吸一口凉气！

那是骨头！

大量的、属于人类的骨骸！

但这些骨骸极其怪异，所有长骨——手臂的尺骨桡骨，腿部的股骨胫骨——都呈现出一种不正常的多节状，像是一根骨头被拆成了好几段，再用诡异的方式重新连接，或者……干脆就像壁画上画的那样，变得异常柔软，可以随意弯曲扭转！

不少骨头上，还套着已经朽烂的、装饰有鸟羽和兽牙的衣物残片，显然是骆越人的打扮。

这些人是陪葬的？还是某种仪式的牺牲品？

他们的骨头怎么会变成这样？

我的目光再次落到那棵诡异的金属树上。

难道是因为它？

我强忍着寒意和恶心，绕过那些令人头皮发麻的骨头，走到金属树跟前。

离得近了，才发现这“树”的工艺精湛到匪夷所思，绝非骆越乃至当时中原任何朝代能拥有的技术。

叶片薄如蝉翼，脉络清晰，轻轻触碰，竟有金属的冰凉与奇异的弹性。

树身上那些流动的纹路，细看之下，竟是由无数更加微小的、难以辨识的符号组成，看久了，头晕目眩，仿佛灵魂都要被吸进去。

而在树干离地约一人高的位置，有一个巴掌大小的凹陷，凹陷的形状……

我心中一动，从怀里摸出一根刚才捡到的骨笛。

比划了一下，粗细长短，竟与那凹陷大致吻合！

难道这骨笛是“钥匙”？

一个大胆又疯狂的念头涌上来。

我看了看四周寂静的洞窟，那些扭曲的尸骨，还有这棵散发着不祥气息的金属树。

直觉告诉我，别碰，快走。