我愁得整宿整宿睡不着，看着冷冷清清的堂屋，再看看对面“聚仙楼”的灯火通明，心里跟猫抓似的。

一个雨夜，我灌了半壶劣酒，脑子一热，晃晃悠悠地，推开了“逝川当铺”那扇虚掩的黑漆木门。

门内，依旧是那股陈旧冰冷的时间腐朽之气。

无数抽屉在昏暗的油灯光下，投出重重叠叠、令人窒息的阴影。

老川头从他那本诡异的账本后抬起头，黄铜镜片后的眼睛浑浊无光，却仿佛能看透人心。

小主，

“白掌柜，稀客。可是茶汤寡淡，需添些‘滋味’？”他的声音干涩平稳，像枯叶摩擦。

酒壮怂人胆，我梗着脖子：“老……老川头，听说你这里能当……当光阴？”

“是典当‘富余辰光’，换取急需之物。”他纠正道，手指无意识地摩挲着账本边缘，“白掌柜想当什么？看你面色，可是缺了‘旺铺招财之辰’？或是‘亲人康健之福辰’？”

我心头一跳，他竟一语道破！

“我……我当‘旺财辰’！能当多少？换什么？”我急切地问。

老川头摇摇头，伸出枯瘦的手指，虚空点了点我的眉心、胸口、双手：“财气依附于人气、地气、时气。你本身‘人气’平平，‘地气’被夺，‘时气’不济，强抽‘财辰’，如同无根之木，无水之鱼，换不了多少，且伤及根本。”

他沉吟片刻，目光落在我手上：“白掌柜的茶点手艺，倒是祖传的扎实，蕴含一丝‘匠心温火之辰’。此辰光虽不直接生财，却能稳住根本，滋养人气。二两‘温火辰’，可暂缓你铺子三月颓势，并得白银五两，如何？”

三个月？五两银子？杯水车薪！

我急了：“不够！我要彻底扳倒对面！还要我姑姑病愈！多少钱？多少‘辰光’我都当！”

老川头浑浊的眼睛盯着我，许久，缓缓道：“贪多嚼不烂，欲速则不达。不过……倒有一个法子。”

他示意我靠近些，压低声音，那气息冰冷，带着旧纸页的味道：“你可知道，有些人，身怀‘冗余巨时’而不自知？比如，那等浑噩度日，空活百岁，记忆模糊，知觉迟钝之人？他们的光阴，堆积如山，却尽是‘糟粕’，于己无用，反成负累。”

我听得迷糊：“您是说……”

“老夫可教你一法，辨识此类‘时朽’之人。”老川头嘴角扯起一个极淡、极冷的弧度，“你若能寻来，老夫自有手段，将其‘冗余糟粕时辰’提炼出些许‘可用之辰’，分润于你。如此，你不损自身根本，却能得‘外时’滋养，铺子可兴，亲人或安。”

他顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光：“只是，此法涉及‘夺时’，有干天和，亦有风险。你若愿学，需先纳一份‘投名状’——将你自身‘三日清晰记忆之辰’当于我。此法门，便算你以‘记忆’购得。”

用三天的清晰记忆，换一个可能发财救亲的“法子”？

我心跳如鼓，酒精和绝望冲昏了头脑。

清晰记忆？少记三天事，有啥大不了？忘了就忘了！

“我当！”我一拍大腿。

老川头让我伸出左手，摊开手掌。

他用那根冰凉的手指，在我掌心劳宫穴位置，缓慢地画了一个古怪的符号。

画完最后一笔，我掌心猛地一灼，像被烙铁烫了一下，痛得我差点叫出声！

但痛感瞬间消失，掌心只留下一个淡淡的、朱红色的、仿佛胎记般的复杂印记，微微发烫。

同时，我感到一阵轻微的眩晕，好像脑子里有什么东西被轻轻抽走了一缕，空落落的，但又说不出具体忘了什么。

“好了。”老川头收回手，声音似乎更干涩了些，“此印能助你感知‘时朽’者。靠近时，印记会微热，对方身上会散发一种只有你能闻到的、类似陈旧谷仓与缓慢流沙混合的气味。记住，目标需是自愿，或至少不强烈抗拒。强取豪夺，印记反噬，你承受不起。”

他递给我一个小巧的、黑布缝制的袋子，袋口用红绳系着：“寻到后，取得对方一滴血，或一根带发根的头发，置于袋中，带回给我。余下之事，老夫自会处理。”

我攥着那个微温的印记和冰冷的黑布袋，晕乎乎地走出了“逝川当铺”。

冷雨一激，酒醒了大半，心里头却像开了锅，又是恐惧，又是兴奋，还有一丝说不清道不明的罪恶感。

但想到即将倒闭的茶馆，病榻上的姑姑，对面“聚仙楼”刺眼的灯光……我一咬牙，干了！

接下来几天，我借着茶馆生意清冷，整日在积善街乃至附近街巷转悠，偷偷观察行人。

掌心那印记，时冷时热，并无规律。

直到第三天傍晚，我在城隍庙后巷，遇到了一个蜷缩在墙角的老乞丐。

那老乞丐看着怕有八九十了，头发胡子脏得结成了毡，眼神浑浊呆滞，嘴里无意识地嘟囔着谁也听不清的音节，对过往行人毫无反应，像一尊被遗忘的泥塑。

当我走近他大约十步之内时，掌心印记骤然变得灼热！

同时，一股难以形容的气味钻入我的鼻孔——正是老川头说的，陈旧谷仓与缓慢流沙的混合味，还夹杂着一股老人身上特有的、衰败的甜腥气！

“时朽”者！找到了！

我强压住狂跳的心脏，蹲下身，从怀里摸出半个冷馒头，递过去。

老乞丐迟钝地转动眼珠，看了馒头一会儿，慢慢伸出手接过去，塞进嘴里，机械地咀嚼。

我趁机低声道：“老人家，我瞧您孤苦，想帮您。我这有个法子，或许能让你……轻松些，少些浑噩痛苦。您愿意让我试试吗？只需您一滴血。”

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老乞丐嚼着馒头，浑浊的眼睛看了我一眼，没有任何表示，仿佛没听懂，又仿佛听懂了但无所谓。

我当他默许了。

颤抖着手，拿出早就准备好的、消过毒的细针，极轻极快地在他枯瘦如柴、布满污垢的手指上扎了一下，挤出一小滴暗红色的血，滴入黑布袋中。

又顺手从他乱发中，扯下一根带着灰白色发根的头发，一并放入。

系紧袋口，那陈旧流沙的气味似乎被隔绝了，掌心印记的热度也降了下来。

老乞丐毫无所觉，依旧嚼着馒头，眼神空茫地望着前方虚无。

我心中涌起一股强烈的愧疚，但很快被更强烈的对“外时”的渴望压了下去。

我揣好布袋，像做贼一样溜回“逝川当铺”。

老川头接过布袋，打开看了看，点点头，脸上没什么表情。

他让我在当铺外间等候，自己拿着布袋进了里间那密密麻麻的“抽屉墙”深处。

我坐立不安，只听见里间传来极其轻微的、仿佛齿轮转动又仿佛水滴落入深潭的声响，还有老川头低低的、念咒般的呢喃。

约莫一炷香后，他走出来，手里拿着两个小东西。

一个是一枚用红绳系着的、温润的白色玉扣，指甲盖大小。

另一个，是一个更小的、密封的蜡丸。

“玉扣你贴身戴着，可聚拢并缓慢释放提炼出的‘温养之辰’，助你铺子稳住气息，三月内不致更衰。蜡丸内是‘祛病安神之辰’的凝露，给你姑姑服下，或可缓解病痛，延些时日。”老川头将两样东西递给我，“记住，此乃‘外时’，非你所有，效用有限，且不可再生。玉扣效力大约三月，蜡丸仅此一次。若要长久，还需再寻‘时源’。”

我千恩万谢地接过，只觉得那玉扣触手温润，仿佛真的有股暖流顺着皮肤渗入体内，连日来的焦虑疲惫都减轻了些。

蜡丸则散发着一丝极淡的、清凉的药草香。

回到茶馆，我将玉扣贴身戴好。

说来也怪，自那以后，虽然客人还是不多，但留下来的熟客，似乎更愿意多坐一会儿了，挑剔也少了些。对面“聚仙楼”虽然依旧红火，但我这边也不再是门可罗雀，有了点微弱的“人气”。

姑姑服下蜡丸里的无色无味液体后，当晚咳嗽减轻，睡得安稳了许多，脸色也好了点。

我心中大喜，对老川头的话更深信不疑。

贪婪的种子，一旦发芽，便疯狂滋长。

短暂的安稳让我看到了希望，也更渴望真正的“翻身”。

我开始更积极地寻找“时朽”者。

渐渐地，我掌握了规律。

那些久病卧床、意识模糊的老人；那些酗酒无度、神志昏聩的酒鬼；甚至是一些天生痴傻、浑噩度日的成年人……掌心印记靠近他们时，大多会有反应。

我如法炮制，用一点小恩小惠，或干脆趁其不备，取得血、发，交给老川头。

换回来的，有时是能让某道茶点味道更受欢迎几天的“增味辰”，有时是能让算账时更少出错的“清明辰”，还有一次，甚至换了一小瓶据说能让我“面容和煦、更易招揽女客”的“悦色辰”凝露。

我的茶馆生意果然有了起色，虽比不上“聚仙楼”，但也算稳住了脚跟，甚至略有盈余。姑姑的病也时好时坏，但总算没有恶化。

我沉浸在“时来运转”的虚假繁荣中，忽略了越来越多的异样。

首先是身体。

我越来越怕冷，尤其怕阴雨天，总觉得骨头缝里透着寒气，即便盛夏也要穿夹衣。

脸色变得苍白，不是病态的白，而是一种缺乏血色的、仿佛褪了色的苍白。

眼神偶尔会发直，盯着某个地方，好半天回不过神。

其次是记忆。

我发现自己常常忘记一些近期的小事，比如昨天谁来了茶馆，前天买了什么菜。

但对很久以前的、尤其是童年的一些琐碎细节，却异常清晰，清晰到能回忆起当时空气里的尘埃味道。

那种感觉，就像……我的记忆被无形的手搅乱了，新的存不住，旧的翻上来。

最让我不安的，是对时间的感知。

我常常觉得一天过得飞快，还没做什么，天就黑了。

又有时，觉得某个瞬间被拉得极长，长得令人心慌，比如看着茶杯里茶叶缓缓下沉时。

更诡异的是，我开始在极偶然的情况下，看到一些……“重影”。

比如看一个熟客，有时会在他身边，看到一个极淡的、半透明的、动作稍慢半拍或快半拍的“虚影”，做着和他略有差别的动作，但眨眼就消失。

起初我以为眼花了，直到那次——

我去给一个卧病多年的老书生送“时源”（他的血发），他住在一条偏僻巷子的深处。

去的时候，掌心印记灼热，老书生身上那股陈旧流沙味浓得呛人。

取得东西后，我匆匆离开。

走到巷口时，鬼使神差地回头看了一眼。