主人听到他们的对话，笑着说。

“此鹿自幼与吾相伴，狗亦识之，何惧之有？”

他话音未落，就见一只野狗从巷子里窜出来，对着麋鹿龇牙咧嘴。

麋鹿吓得连连后退，却还是习惯性地摇着尾巴。

主人捡起石子扔过去，把野狗赶走了。

“你看，”主人得意地说，“它们不敢伤它。”

阿楚却没那么乐观，她把剩下的胡萝卜都给了麋鹿。

“狗是怕你的鞭子，不是怕它，”她认真地说，“一旦你不在了，它怎么办？”

主人显然没把这话放在心上，牵着麋鹿继续往前走。

几个月后，阿楚和晏辰再次经过临江，听说那只麋鹿的主人去世了。

他们在郊外看到了它，瘦得不成样子，正小心翼翼地靠近一群狗。

狗群一开始还犹豫了一下，见没人呵斥，突然扑了上去。

阿楚赶紧大喊着冲过去，把麋鹿护在身后。

狗群被吓跑了，麋鹿却还是受了伤，腿上流着血。

晏辰拿出急救包，小心翼翼地给它包扎伤口。

“你看，依赖别人的保护，终究是靠不住的，”他轻声说，“哪怕是最亲近的人。”

阿楚抚摸着麋鹿的头，看着它湿漉漉的眼睛，心里酸酸的。

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原来成长的代价。

往往是学会独自面对风雨。

永某氏家里的老鼠横行霸道，在粮仓里肆无忌惮地啃着粮食，连墙上的字画都被啃了个洞。

阿楚捂着鼻子，差点被屋里的臭味熏晕过去。

“我说这家主人，是不是太纵容这些老鼠了？”她皱着眉头，“这都快成鼠灾了。”

晏辰戴着口罩，正在观察老鼠的足迹。

“看这痕迹，至少有几十只老鼠，”他指着墙角的洞，“都快把墙打穿了。”

永某氏端着一盘糕点走出来，看到老鼠在桌子上乱窜，居然只是笑了笑。

“吾属鼠，故善待鼠辈，”他把糕点放在地上，任由老鼠们争抢，“它们也是生灵，何必赶尽杀绝？”

阿楚简直不敢相信自己的耳朵。

“善待也不是这么个善待法吧？”她指着被咬坏的家具，“它们都快把你家拆了！”

晏辰从背包里拿出捕鼠笼，放上诱饵放在墙角。

“适当的约束才是真正的善待，”他说，“过度纵容，只会让它们越来越贪婪。”

永某氏却不乐意了，把捕鼠笼扔到一边。

“尔等休要胡来！”他护着那些老鼠，“吾之宅第，容得下它们！”

阿楚无奈地摇摇头，拉着晏辰往外走。

“跟他讲道理就是对牛弹琴。”

没过多久，永某氏因为得罪了权贵，被抄了家，房子也被别人占了。

新主人可没那么好说话，放了几只猫进来，没过几天就把老鼠清理得干干净净。

阿楚和晏辰路过那座空房子，看到墙角的捕鼠笼还在，里面空空如也。

“善恶终有报，”晏辰轻声说，“纵容恶，其实就是在作恶。”

阿楚点点头，看着夕阳把房子的影子拉得很长很长。

原来有些底线。

一旦失守，就再也回不来了。

狙公把栗子分给猴子，早上三颗，晚上四颗，猴子们气得直跳脚。

阿楚坐在树上，看着这场面笑得肚子疼。

“我说狙公大爷，您这分法有问题啊，”她扔了颗糖给最胖的那只猴子，“早上三颗晚上四颗，和早上四颗晚上三颗，不都是七颗吗？”

狙公捋着胡子，一脸得意。

“汝不懂，此乃御猴之术，”他神秘兮兮地说，“先抑后扬，方能让它们听话。”

晏辰正在给猴子们做体检，闻言摇摇头。

“它们不是听不懂，只是不愿意被耍弄，”他指着猴子们手里的栗子，“你看，它们其实更在意的是公平。”

果然，当狙公宣布改成早上四颗晚上三颗时，猴子们立刻欢呼起来，围着他又蹦又跳。

阿楚从树上跳下来，拍了拍狙公的肩膀。

“大爷，您这招也就骗骗猴子，”她笑着说，“要是换成人，早就跟您急了。”

狙公却不以为然，继续给猴子们分栗子，嘴里还念叨着。

“世间万物，皆可驾驭，”他得意地说，“只要摸透了它们的性子。”

晏辰看着猴子们一边吃栗子一边警惕地看着狙公，突然觉得有点悲哀。

“它们不是真的傻，”他轻声说，“只是没别的选择。”

阿楚点点头，从背包里拿出更多的栗子，分给那些抢不到的小猴子。

“有时候，选择比聪明更重要。”

夕阳西下，猴子们抱着栗子钻进了树林，狙公收拾着东西准备回家。

阿楚和晏辰并肩走在小路上，影子被拉得很长。

“你说，我们是不是也像这些猴子？”阿楚突然问。

晏辰握住她的手，轻轻捏了捏。

“至少我们知道自己有选择的权利。”

风从树林里吹过，带来栗子的清香。

原来最珍贵的自由。

是知道自己可以说“不”。

暮色漫过竹林，最后一片竹叶落在阿楚的发间。

晏辰伸手替她摘下来，指尖划过她的脸颊。

“该走了。”他轻声说。

阿楚点点头，却没有动，只是望着远处的炊烟。

那些愚蠢的人，那些固执的选择，那些被误解的善良，那些藏在寓言背后的真相。

原来每个故事里，都藏着一个不为人知的角落。

就像每个人心里，都有一片别人进不去的森林。

她转过头，对晏辰笑了笑。

“下次，我们去看海吧。”

晏辰也笑了，握住她的手，一步步走进渐渐浓重的暮色里。

身后的世界，还在继续上演着它的故事。

而他们的故事。

才刚刚开始。