＞ 寒风呜咽，卷过河滩枯黄的芦苇丛，发出如泣如诉的声响。

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＞ 火光摇曳，映照着岸上黑压压的人群。每一张被火光和月光照亮的脸上，都凝固着相同的表情——极致的惊骇、深沉的恐惧、以及一种面对未知与禁忌时本能的、几乎要匍匐在地的敬畏。

所有的目光，如同被无形的磁石吸附，死死钉在冰冷河水中那个无声无息的瘦小身影上，更确切地说，是钉在她光洁额头正中，那枚在昏暗光影下清晰浮现的淡红色印记上！

根须缠绕，脉络初生！淡红色的微光如同呼吸般明灭，每一次脉动，都仿佛牵动着脚下沉寂的大地，散发出一种古老、神秘、令人灵魂战栗的气息！

“妖…妖怪…” 有人牙齿打颤，声音抖得不成样子。

“老天爷显灵了？还是…降下灾祸了？” 有人喃喃自语，眼神茫然。

“她额头上…那是什么符？邪门的很！” 更多的声音充满了恐惧和排斥，人群下意识地又往后退缩了几步，仿佛那河水中昏迷的少女是某种可怕的瘟疫源头。

连里正陈老秀才那布满皱纹的脸上，都充满了前所未有的凝重和一丝不易察觉的忌惮。他浑浊的老眼死死盯着那枚印记，握着拐杖的手背青筋暴起，嘴唇无声地翕动着，仿佛在极力辨认和回忆着什么古老的、尘封的传说，那句“地母…”的低语终究未能出口，化作一声沉重的叹息。

赵大柱僵在原地，破斧头“哐当”一声掉在碎石上。他看着女儿额头上那枚如同活物般的印记，再联想到灶房里纸发光的诡异、王桂香疯癫的哭喊、以及眼前这片择人而噬的“草妖”，一股深入骨髓的寒意瞬间攫住了他！恐惧压倒了贪婪，他下意识地后退，只想离这个“邪祟”越远越好！

王桂香的哭嚎也彻底停了。她瘫坐在冰冷的地上，枯瘦的身体抖得像风中的落叶，浑浊的眼睛死死盯着那枚印记，里面翻涌着极致的恐惧、茫然，还有一丝…连她自己都未曾察觉的、被这非人景象彻底击溃后的死寂麻木。她的嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。

死寂。只有野草绞杀赵有才的“咯咯”声和火把燃烧的噼啪声，在压抑的空气中显得格外刺耳。

就在这片令人窒息的、被恐惧和排斥所统治的死寂之中——

“让…让开！”

一个沙哑、干涩，带着浓重地方口音和一丝不易察觉颤抖的女声，突兀地、却又无比清晰地响起！

这声音不高，却像一颗投入冰封湖面的石子，瞬间打破了凝固的死寂！

人群外围一阵骚动！众人惊愕地循声望去。

只见一个佝偻枯瘦的老妇人，正奋力地从拥挤的人群后面挤出来。她穿着洗得发白、打满补丁的灰布夹袄，头发花白凌乱，用一根磨得油亮的木簪勉强挽着。脸上沟壑纵横，刻满了生活的风霜和苦难，一双浑浊的眼睛却在此刻亮得惊人，里面燃烧着一种混杂着悲伤、愤怒、以及一种破釜沉舟般决绝的火焰！

是村西头的张寡妇！早年死了男人，辛苦拉扯大的儿子被拉去服徭役再没回来，仅有的两亩薄田也被夫家族人仗着男丁多、勾结里胥强行夺走，最后只落得个栖身在村头废弃破庙里，靠给人浆洗缝补、挖野菜度日的凄惨下场！是这十里八乡出了名的苦命人！

“张婆子？你…你挤什么？” 旁边一个汉子被挤得趔趄，不满地嘟囔。

张寡妇却恍若未闻。她那枯瘦的身体爆发出与年龄不符的力量，挤开挡路的人，脚步有些踉跄，却无比坚定地朝着河滩浅水处、朝着那个昏迷的少女走去！浑浊的眼睛，自始至终，死死地盯着赵小满额头那枚淡红色的根须印记！

她的目光里，没有恐惧，没有排斥。只有一种难以言喻的、仿佛穿透了漫长岁月和无数苦难的…深深的震撼！以及一种…如同死灰复燃般的、微弱却炽烈的共鸣！

人群被她这反常的举动惊呆了，下意识地分开一条狭窄的缝隙。一道道惊疑、不解、甚至带着点鄙夷的目光落在她枯瘦的脊背上。

“张婆子疯了？”