“老人家可是有什么难言之隐？”祝无恙在她身边坐下，语气温和的询问道……

老妇人见对方执意问起，于是叹了口气回道:“也不怕三位公子笑话，其实今儿是我六十大寿。本想着割二两肉，给我家小孙子包顿棒子面饺子，也算过个节。

可肉铺掌柜却说最近肉价涨了，二两肉就要五个铜板，可我兜里就四个……

唉，你说这人活一辈子，咋就这么难呢？”

祝无恙闻言沉默了，他自小在官宦家庭长大，虽也见过民间疾苦，却从未如此真切地感受过这种渗入骨髓的困顿……

就像老妇人说的，她并非遇上了什么天灾人祸，只是想在生日当天吃顿带肉的饺子，竟也成了奢望……

他忽然想起画舫里那些年轻的侍女，她们为何甘愿忍受那般屈辱？

或许就像这老妇人一样，不过是为了几个铜板，能让家里人多口吃的。所谓的“自愿”，亦不过是被生活逼到绝境的无奈……

“大宋的经济繁荣，天下第一……”祝无恙低声重复着那些文人们时常挂在嘴边称颂的话语，只觉得字字刺耳……

这些生活在最底层的老百姓，无论到了哪个朝代，似乎都只配在衣食上奋力挣扎一辈子，是他们不够努力吗？或许只是因为天下不能没了勤恳一生的牛马……

所谓的盛世，又究竟是谁的盛世……

是达官显贵的盛世，是画舫里一掷千金的富商的盛世，却从来不是眼前这位老妇人的，不是那些在作坊里汗流浃背的伙计的，更不是画舫里被当成物件万般侮辱的少女的……

李观棋的脸色也很难看，他的家境同样贫寒，若非有祝无恙愿意拉他一把，此刻怕是还在泗水老家过着吃了这顿没下顿的苦日子……

如今虽说有苏举人的女儿愿意跟着她，可是仔细回想起来，估计苏举人当年也是看中了祝无恙的前途，才主动让女儿与他接触，无形中沾了人家的光，因此听着老妇人的话后，只觉得心里堵得慌……

“日子总会好起来的。”隋堂在一旁闷闷地说，他不擅言辞，只能用最简单的话安慰……

老妇人笑了笑，没接话，显然是不信的，她这辈子已经听过太多这样的鬼话……