若不是沈昱像个“小老头”般锲而不舍盯着她，也许她的身体还不一定有那么快恢复。

过往种种仿若昨日，方宁心口微暖，眉眼间流转着温软笑意，拿过沈昱手上的油纸，“原来是买给我的！那我可不客气了。”

沈昱见方宁已猜出其中缘由，自是不会阻拦，纵容道：“试试味道如何。”

“不错嘛师兄，竟然还是我最爱吃的嘉应子。”方宁说着拿了颗扔进嘴里，又挑了颗大的递给沈昱，“味道还不错，师兄你也尝尝。”

沈昱刚接过蜜饯，周遭忽然起了几分骚乱，但闻有人高呼：“抓贼啊！”

霎时，一孩童从人群中冲出，慌不择路地撞向他们。

沈昱为护手中蜜饯，下意识侧身躲避，不想孩童冲击力甚大，他一时未能稳住身形，往后踉跄了几步。好再方宁眼疾手快，一把将他扶住，担心道：“师兄，你没事吧？”

“我没事。”沈昱摇了摇头，看向倒坐在地、发出痛呼的孩童，“有事的可能是他。”

这边的动静吸引了不少人驻足探视，方宁欲上前将孩童扶起，身后又传来一阵急促地脚步声。

“让让！”但见一瘦弱男子手举木棍朝他们跑来，怒气冲冲地喊道：“快把这个小乞丐抓起来！他偷了我家铺上的包子！”

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孩童听到喊声惊慌爬起，避开方宁就想跑。

“原是个小贼。”方宁嘴角微挑，自不会让一个孩童逃脱。只见她身轻如燕，手势一转便扼住了孩童后脖颈处的衣领。

孩童下意识挣扎，却力不能支、声若蚊蝇，“求求你放了我，这个包子我以后会还的。”

方宁看他紧紧护住怀中包子，全然不顾裸露的肌肤已被烫伤，眉头轻皱，手上的力道松了些。

又见他衣衫褴褛、面黄肌瘦、目光涣散，一看便是许久未曾进食的模样，心中已动了恻隐之心。

沈昱也看出了孩童异样，提醒道：“师妹，偷窃恐不是他有意为之。”

然瘦弱男子已跑至跟前，叫骂着就要将手中棍棒打在孩童身上。

方宁单手握住落下的棍棒，阻止道：“这位店家，有事好好说，何必为了个包子喊打喊杀。”

瘦弱男子本不想领情，但扯了两下没将棍棒扯回，知晓对方厉害，只得闷声道：“女侠何必多管闲事，这些个乞丐恶性难改，今日若放了他一回，定还会有下一次。”

孩童见方宁帮他说话，也不再挣扎，颤声解释道：“我实在是没法子了，求求你们放了我吧，我这是第一次行偷窃之事，以后再不敢了。”

方宁这才看清孩童模样。他看起来不过年方八九，却额显孤辰寡宿之象，注定早年孤苦、亲缘浅薄。但印堂开阔，不似心术不正之辈。

对上那双满含惊惧无助的眼神，方宁心中涌起怜悯之情，知此童必有苦衷，遂将其轻轻放下，又让沈昱取出几枚铜板，递予瘦弱男子，道：“店家，就当是我买了你这包子，孩童无知，还且原谅则个。”

瘦弱男子哪敢说不，单是方宁他就奈何不得，何况她身边还杵着两个高大男子，正似笑非笑地看着他。

他立即收了棍势，也不敢多拿铜板，匆匆离开。

方宁将沈昱手中余下铜板放置孩童干枯的手心，蹲下身子，温声道：“望你谨记今日之训，日后莫再行此等之事。”

孩童感受手心温度，窘迫与感激之情交织，令他哽咽于喉，一时之间竟说不出话来。

正当方宁欲转身离去之际，他心一横，忽地跪倒在地，膝行几步，拉住方宁衣角，泣声道：“恩公慈悲，我名唤吴飞，尚有胞弟吴翔，不幸遭剥皮惨祸，现生死难料，还求恩公搭救！”