比如王二麻子的儿子，他爹死后，他收到爹的眼珠子，梦见爹说想要个孙子。

他居然去偷别人的孩子！

结果当夜，他就开始学鸡叫，脸上长出鸡皮疙瘩，三天后死在鸡窝里。

周扒皮的残魂，真的会在人起恶念时发作。

一年时间，我还了八百多颗眼珠子。

高家庄渐渐恢复了平静。

可我知道，这平静是假的。

因为庄里还有上百户人家，体内都有周扒皮的残魂。

他们现在老实，是因为吓破了胆。

等日子久了，伤疤好了，贪婪心一起，残魂就会复苏。

我更害怕的是我自己。

我体内也有残魂。

每当我想偷懒，想占小便宜，想欺负比我更弱的人时，就听见脑子里有鸡叫声。

是周扒皮的声音：“对……就这样……贪啊……占啊……这才像我……”

我不得不时时刻刻跟自己斗争。

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种地时多给别人一捧米，挑水时帮老人担一程，见乞丐就施半碗粥。

不是我心善，是我怕。

怕一松懈，就变成下一个周扒皮。

去年腊月，庄里来了个外乡货郎。

他卖一种药粉，说能驱邪祟，清心魔。

庄里人抢着买，我也买了一包。

可夜里打开一看，药粉是灰白色的，闻着有股鸡屎味。

我忽然想起白公鸡的话：“周扒皮最擅长的，就是装成救星来害人。”

我把药粉撒了。

第二天，那些买了药粉的人，全都开始学鸡叫。

他们聚在周家大院门口，跪在地上，像鸡一样啄米吃。

一边啄一边喊：“周老爷显灵了……周老爷赐福了……”

眼睛慢慢变红，脸上长出鸡皮疙瘩。

我知道，周扒皮的残魂，借着药粉复燃了。

我去找还剩下的眼珠子，想用死者的愿力镇压。

可眼珠子只剩最后一颗了——是我爷爷的。

当年爷爷租周家的地，被活活累死在田里。

我把眼珠子捧在手心，夜里梦见了爷爷。

爷爷还是死时的样子，皮包骨头，眼睛瞪得老大。

“孙儿，”爷爷的声音干涩，“周扒皮的债，还不清的。只要这世上还有地主，还有佃户，还有剥削，周扒皮就死不绝。”

他看着我：“你得当‘守债人’。”

“什么是守债人？”

“守着这些债，不让它发酵，不让它生出新的周扒皮。”爷爷的眼珠子在我手心发烫，“把周扒皮的故事传下去，告诉每一个佃户，每一任地主。告诉他们，债会生债，恶会生恶。剥削别人的人，最终会被剥削反噬，变成人不人鬼不鬼的东西。”

梦醒后，爷爷的眼珠子化成灰了。

灰里留下一句话：“守债三代，可断一孽。”

我明白了。

我要把周扒皮的故事，一代代传下去。

告诉儿子，告诉孙子，告诉所有后来的人。

如今我老了，儿子在城里读书，信了新思想，说要打倒地主。

我告诉他：打倒地主容易，打倒人心里的“周扒皮”难。

只要还有贪婪，还有剥削，还有“半夜鸡叫”的心思，周扒皮就永远活着。

昨天，儿子带回来几个同学。

都是热血青年，说要写文章揭露旧社会的黑暗。

我给他们讲了周扒皮的故事，从半夜鸡叫讲到死后化鸡，讲到眼珠子讨债，讲到残魂不散。

一个女学生听得脸色发白：“这……这是封建迷信吧？”

我还没开口，院子里的鸡突然齐声叫起来。

不是喔喔喔，是周扒皮的声音：“嘿嘿……新来的雏儿……细皮嫩肉的……”

学生们吓得跳起来。

我走到鸡窝边，对着那些鸡说：“周扒皮，你的债，我会一直守着。守到我死，守到我儿子，守到我孙子。”

鸡不叫了。

可我知道，周扒皮没走。

他就在我们每个人的心里。

在我想涨佃户租金的时候，在儿子想投机倒把的时候，在所有人想不劳而获的时候。

他就在那里，咯咯地笑，等着我们松懈，等着我们贪心，等着我们变成他。

所以我要一直讲这个故事。

讲到没人记得周扒皮为止。

可我也知道，那是不可能的。

因为人性里的“周扒皮”，比鬼更可怕，更顽固，更死不绝。

鸡又叫了。

这次是真的鸡鸣，天快亮了。

可我知道，有些黑暗，鸡叫是叫不醒的。

得靠人自己醒。

但人愿意醒吗？

我坐在门槛上，等着太阳升起。

手里攥着一把谷子，喂鸡。

鸡啄食时，我盯着它们的鸡冠子看。

看有没有长出人脸。

还没有。

但总有一天会有的。

也许是明天，也许是明年，也许是一百年后。

那时候，又得有人当“守债人”了。

但愿那个人，比我有力气，比我有智慧。

但愿到那时，这世上已经没有地主和佃户。

但愿人心里的“周扒皮”，真的能死绝。

鸡吃完谷子，抬头看我。

眼睛亮晶晶的，映着晨光。

有那么一瞬，我好像又看见了周扒皮的脸。

他在笑，笑得很得意。

我也笑了。

因为我知道，只要我还守着这些债，只要我还讲着这个故事，他就只能笑，不能作恶。

这就够了。

守债人的命，就是这样的。

永远警醒，永远讲述，永远等着下一个周扒皮出现，然后告诉他：

你的债，有人记着呢。

生生世世，都有人记着。